BOGOTÁ, COLOMBIA, May 9, 2024

Un nuevo estudio evalúa políticas de movilidad en Bogotá, Colombia, revelando importantes compensaciones entre el acceso al transporte público y los niveles de actividad física. Mediante simulación de los efectos en uso de distintos modos, se encontró, por ejemplo, que los subsidios a las tarifas del transporte público aumentan su uso, especialmente entre la población de bajos ingresos. Sin embargo, también se encontró que estos subsidios disminuyen los viajes a pie, afectando la posibilidad de cumplir las recomendaciones de actividad física de la Organización Mundial de la Salud.

Esta investigación fue liderada por miembros del Proyecto Salud Urbana en América Latina (SALURBAL), financiado por la Wellcome Trust y publicada en el International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity. Los hallazgos destacan la compleja relación entre el transporte urbano, la equidad social y la salud, y enfatizan la necesidad de que los tomadores de decisión consideren estos matices al diseñar e implementar políticas e intervenciones urbanas.

El transporte público juega un papel fundamental en la configuración de la vida diaria de las personas y afecta la salud de muchas maneras. Las alternativas de movilidad mejoran el acceso a las oportunidades económicas, educativas y de salud. Sin embargo, en ciudades de países de ingresos bajos y medios, el transporte público no siempre está al alcance de muchos residentes de menores ingresos. Cuando usar regularmente el transporte público representa hasta una cuarta parte del gasto del hogar, caminar se convierte en una necesidad, no en una elección. A su vez, los largos tiempos de caminata pueden limitar severamente el tiempo libre de las personas para participar en otras actividades, como hacer ejercicio por diversión o preparar comidas saludables en casa.

El transporte público de calidad debe ser una prioridad en América Latina debido a estas implicaciones en la actividad física y en la promoción de la salud y la equidad social. Los tomadores de decisiones enfrentan desafíos complejos para priorizar dichas inversiones, especialmente cuando los beneficios relativos son inciertos y los costos financieros y políticos son significativos.

Para ayudar a generar respuestas a estos desafíos, los investigadores de SALURBAL utilizaron una amplia gama de fuentes de datos, incluida información de la Encuesta de Movilidad de Bogotá, para desarrollar un modelo que simula el comportamiento de viaje de los trabajadores en Bogotá. El estudio utilizó un enfoque novedoso que incluye factores que afectan las decisiones cotidianas de los viajeros, como el costo y la duración del viaje, las normas sociales y la percepción de seguridad personal.

Los investigadores utilizaron este modelo para simular los posibles impactos de diferentes tipos de políticas de transporte. Un escenario exploró el impacto de los subsidios a las tarifas del transporte público, específicamente se simuló la tarifa cero. Otro escenario probó cómo un cobro por congestión desincentiva el uso de automóviles en la ciudad. Es importante destacar que el modelo consideró cómo estas políticas afectan el tiempo de viaje y la actividad física, en toda la ciudad y en diferentes grupos poblacionales de acuerdo a su nivel de ingresos.

En general, se encontró que el cobro por congestión desincentiva el uso del carro y fomenta el uso del transporte público, sin aumentar los tiempos de viaje. Esta disminución se observó entre los grupos de ingresos medio y alto con altas tasas de propiedad de automóviles. Por otro lado, la tarifa cero, promovió el uso del transporte público y redujo los tiempos de viaje, pero también redujo los niveles de actividad física, especialmente entre las personas de bajos ingresos que típicamente dependen de la caminata como su principal modo de transporte.

“Hacer que el transporte público sea asequible es un cambio de juego para los residentes de bajos ingresos”, dice la investigadora principal Ivana Stankov, PhD, de la Universidad de Australia del Sur y miembro del grupo SALURBAL. “Estas personas a menudo no tienen otra opción que caminar largas distancias, ocupando enormes porciones de su día. El transporte público asequible les brinda una nueva opción, una que puede reducir drásticamente los tiempos de viaje y liberar horas preciosas que pueden pasar con la familia o participar en actividades de ocio”.

La Dra. Stankov advierte que, si bien la disminución de la actividad física entre los viajeros de bajos ingresos puede parecer indeseable, “promover el caminar como una forma de actividad física en circunstancias más allá de la elección individual es problemático porque explota las desigualdades existentes en lugar de capacitar verdaderamente a las personas para tomar decisiones saludables”.

El estudio arroja luz sobre cómo los cobros por congestión y los subsidios al transporte público pueden ser herramientas poderosas para los formuladores de políticas en ciudades de ingresos bajos y medios, donde caminar es el principal modo de transporte para muchos residentes. Si bien promover los viajes activos es fundamental, evitar que estas políticas exacerben las desigualdades existentes es igualmente importante. La innovadora herramienta de modelación basada en agentes utilizada en este estudio sirve como soporte a la toma de decisiones para los formuladores de políticas. Permite probar diversas estrategias, cuantificando sus impactos sociales, de salud y compensaciones, para diseñar políticas que beneficien a todas las personas.

Full citation: Stankov, I, Meisel, JD, Sarmiento, OL, Delclòs-Alió, Guzman, LA, Hidalgo, D, Hammond, RA & Diez Roux, AV. ‘Uncovering physical activity tradeoffs in transportation policy: A spatial agent-based model of Bogotá, Colombia’, International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, DOI: 10.1186/s12966-024-01570-1

SALURBAL (Salud Urbana en América Latina) es un proyecto que investiga cómo el ambiente urbano y las políticas urbanas afectan la salud de los residentes de las ciudades de América Latina. Los hallazgos de las investigaciones de SALURBAL informan las políticas e intervenciones para crear ciudades más sanas, justas y sostenibles alrededor del mundo. SALURBAL está financiado por el Wellcome Trust.

Contact: Katy Indvik