Estudio de 11 ciudades en América Latina muestra que la congestión y la falta de acceso a transporte público están asociadas con síntomas depresivos
September 23, 2019
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Investigadores de The National University of Singapore, de UC Berkeley y de la Universidad de los Andes, publicaron un nuevo estudio en el último número del Journal of Transport and Health mostrando que el tráfico impacta la salud mental e indicando que mejor acceso a sistemas de transporte público y menor congestión están asociados con mejor salud mental en las poblaciones.
Los investigadores usaron datos de una encuesta a más de cinco mil residentes de 11 ciudades de Latinoamérica.
"Este es el primer estudio que examina las asociaciones entre condiciones de los viaje y síntomas depresivos en América Latina. La forma como diseñamos y gestionamos los sistemas de transporte en las ciudades tienen consecuencias tangibles en la salud mental de la población", explica Daniel A. Rodríguez, uno de los autores del estudio y Director Asociado del Instituto de Estudios de Transporte y Profesor de Planeación Urbana y Regional en UC Berkeley.
Rodríguez, junto a Olga L. Sarmiento, Profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes y Directora de EpiAndes en Bogotá, Colombia, Xize Wang, Profesor Asistente en el Departamento de Bienes Raíces en la National University of Singapore, Singapur, y Oscar Guaje, instructor en la Universidad de los Andes, encontraron que en promedio, un aumento de 10 minutos de tiempo de viaje resulta en un aumento de 0.5% en la probabilidad de presentar síntomas de depresión.
Cuando descomponemos el tiempo de viaje en demora por la congestión y tiempo de viaje sin congestión, es la congestión la que está asociada con la depresión —mostrando una probabilidad 0.8% mayor de presentar síntomas de depresión por cada diez minutos adicionales de demora para el viajero promedio. "Es la demora por congestión y no los viajes largos que están asociados con síntomas de depresión", dice Rodríguez. ¿Cómo se puede explicar esto? Sarmiento argumenta "una razón por la cual la congestión puede causar síntomas depresivos incluye el estrés diario y crónico y la fatiga para los viajeros dado el tiempo excesivo en trancones."
Al examinar las diferencias por el modo de transporte principal, los investigadores también encontraron que los viajeros que usan transporte público, a diferencia de los que conducen, son 4.8% menos propensos a presentar síntomas de depresión. La cercanía y acceso al transporte público también se asocia con mejor salud mental, pues los viajeros que no tienen una parada de servicio público a menos de 10 minutos a pie de su hogar presentan mayor probabilidad de presentar síntomas de depresión.
Resumen del estudio:
- Viajes largos están asociados con mayor probabilidad de depresión.
- La demora por el tráfico, y no el tiempo de viaje sin congestión, está asociada con depresión.
- Los viajeros que usan transporte público tienen menos probabilidad de presentar depresión que los que conducen.
- La falta de acceso a sistemas de transporte público está asociada con una mayor probabilidad de depresión.
- El alivio de la congestión y la expansión de la cobertura de los sistemas de transporte pueden traer beneficios a la salud mental.
La encuesta fue realizada por la CAF, Banco de Desarrollo de América Latina. El estudio fue apoyado por el proyecto SALURBAL. El proyecto Salud Urbana en América Latina (SALURBAL) es financiado por el Wellcome Trust [2015177/Z/16/Z]. Más información sobre el proyecto está disponible en www.lacurbanhealth.org.